Genau vor unserem Operations Büro steht ein großer Baum. Mit etwas Fantasie könnte man meinen, es sei ein wilder Weihnachtsbaum. Runde Kugeln hängen in beigen, grünen und braunen Farbtönen von seinen Ästen. Bei näherem Hinschauen sieht man aber, dass es sich um Vogelnester handelt. Nester der Webervögel, um genau zu sein.

Eine Katze im Baum, das haben Sie schon gesehen und wenn es nicht Ihre Hauskatze war – seien wir ehrlich, wie viele Stubentiger erleben heute noch solche Abenteuer – ist es noch immer ein geläufiges Bild in Kinderbüchern. Und auch die wilden Verwandten Ihrer Hauskatze in Afrika klettern auf Bäume. Leoparden, sei hier angemerkt! Auf Bäume kletternde Löwen hingegen galten bis jetzt als sehr selten.

Ihr kräftiger Stamm, ihre knorrigen Äste und ihr klangvoller Name – die markanten Baobab-Bäume stehen als Sinnbild für Afrikas Natur und prägen viele Landstriche Ostafrikas. Und wo Baobabs wachsen, sind auch Elefanten oft nicht weit. Denn die Grauen Riesen machen sich die Bäume zu Nutzen: Wie ein Schwamm saugen die Baobab-Rinde und das Bauminnere Wasser auf und speichern es.

Der Tarangire Nationalpark, ungefähr zwei Stunden entfernt von Tansanias Safarihauptstadt Arusha, ist bekannt für seine großen Elefantenherden. Wenn Sie auf Pirschfahrt im Tarangire unterwegs sind, und sei es nur für einen kurzen Tagesausflug, werden Sie ganz sicher Herden der sanften Riesen zwischen Baobab-Bäumen umherstreifen sehen.

In freier Wildbahn die Augen zu schließen und ganz sorglos alle Viere von sich zu strecken, das könnte schnell tödlich enden. Und so haben Wildtiere ganz besondere Taktiken entwickelt, um ihren Schlaf zu finden. Als Faustregel gilt: Je höher ein Tier in der Nahrungskette steht, desto tiefer kann es sich erlauben, zu schlafen. Doch Ausnahmen bleiben!

Sie werden bewundert für ihr ausgeprägtes Sozialverhalten und ihren effizienten Jagdstil, geliebt für ihr schönes Fell, sind heimisch in weiten Teilen Subsahara-Afrikas und – sie sind vom Aussterben bedroht: Afrikanische Wildhunde. Nur knapp 6.600 durchstreifen den Afrikanischen Kontinent, so eine Schätzung der International Union for Conservation of Nature, der Weltnaturschutzunion IUCN.